Réglementation eau de piscine : pH, chlore et analyses

Le tableau annexe au règlement se divise en trois groupes : paramètres physiques (température, turbidité, couleur, odeur), paramètres chimiques (pH, chlore libre, chlore combiné, acide cyanurique, nitrate, aluminium, cuivre, entre autres) et paramètres microbiologiques (numération totale des colonies, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Legionella). Le tableau ci-dessous réunit les lignes les plus souvent mesurées en pratique et les premières demandées en contrôle. La forme numérique exacte de chaque limite doit toujours être lue dans la liste d'annexes en vigueur ; les cellules laissées vides dans le tableau le sont volontairement.

Les deux lignes les plus étroites du tableau, du point de vue de l'exploitation, sont la bande de chlore libre en piscine couverte et le chlore combiné. En piscine couverte, la plage de 1 à 1,5 mg/L ne fait que 0,5 mg/L de large ; cette bande ne peut être tenue qu'avec une sonde de mesure et une pompe doseuse, pas avec des pastilles de chlore ajoutées à la main. Si la limite de chlore combiné de 0,2 mg/L est dépassée, elle ne se corrige pas par un simple ajustement de dose ; elle se gère par apport d'eau neuve, aération et chloration choc.

Les deux valeurs les plus souvent confondues lors d'un contrôle sont le chlore libre et le chlore combiné. Le chlore libre est la somme des formes de chlore encore capables de désinfecter l'eau ; son composant actif principal est l'acide hypochloreux. Le chlore combiné désigne les composés chloramines résultant de la combinaison du chlore avec des substances azotées telles que l'urée, apportées par la sueur et l'urine. La somme des deux est le chlore total ; le chlore combiné se calcule en soustrayant le chlore libre du chlore total mesuré avec un kit de terrain. L'odeur piquante souvent ressentie dans l'eau de piscine ne vient pas du chlore libre, mais des chloramines.

La différence ne porte pas seulement sur le nom, mais sur le pouvoir de désinfection. Selon l'article Wikipedia consacré à la chloramine, la monochloramine possède environ 0,4 % de l'effet biocide de l'acide hypochloreux ; le chlore combiné n'est donc pratiquement pas un désinfectant. C'est pourquoi le règlement fixe une limite inférieure pour le chlore libre et une limite supérieure pour le chlore combiné. Dans une piscine où le chlore total mesuré est de 1,4 mg/L et le chlore libre de 1,1 mg/L, le chlore combiné est de 0,3 mg/L : la piscine semble se situer dans la bande de chlore libre, mais elle est hors limite.

Le lien entre le pH et le chlore vient de la même source. Le pKa de l'acide hypochloreux est de 7,53 ; autour du pH neutre, environ 75 % de la solution est de l'acide hypochloreux et 25 % de l'ion hypochlorite. Quand le pH augmente, l'équilibre se déplace vers l'hypochlorite, désinfectant plus faible. La limite supérieure de 7,8 fixée par le règlement doit donc être lue avec la limite de chlore libre : 1,0 mg/L de chlore libre mesuré à pH 7,8 ne fait pas le même travail que 1,0 mg/L mesuré à pH 7,2. Le choix des produits de piscine entraîne aussi le pH : l'hypochlorite de sodium le fait monter, les pastilles de trichloroisocyanurate le font baisser.

Le règlement instaure deux régimes de mesure distincts. Le premier est la mesure quotidienne effectuée sur site par l'exploitant lui-même : le pH et le chlore libre sont mesurés chaque jour où la piscine est ouverte, aux heures où l'intensité d'utilisation varie, et consignés dans un registre. Le second est l'analyse périodique d'échantillons réalisée par un laboratoire accrédité ; les paramètres microbiologiques sont suivis par cette voie, au moins une fois par mois. Les deux régimes sont enregistrés séparément et demandés ensemble lors d'un contrôle.

La question du champ d'application se résout ainsi en pratique. Le règlement vise les piscines ouvertes au public ; les piscines d'hôtels, d'immeubles, de résidences, d'installations sportives et municipales entrent directement dans son champ. La piscine d'une villa utilisée par une seule famille n'est pas soumise à ce régime d'autorisation et d'enregistrement, tant qu'elle n'est pas ouverte à des tiers. Mais si la piscine de villa est louée, ouverte à un usage journalier ou devient un espace commun de résidence, la définition change et toutes les obligations s'appliquent. Cette distinction influence aussi les décisions de conception au stade de la construction de la piscine : dans une piscine soumise au règlement, le point de prélèvement, le bac tampon (balance tank), le dosage automatique et l'emplacement de la sonde de mesure sont dessinés dès le départ.

La clause à inscrire dans le cahier des charges découle directement de ce tableau. Puisque la bande de 1 à 1,5 mg/L est exigée en piscine couverte, un système de mesure et de dosage automatique est un poste obligatoire ; la sonde de mesure est placée sur la ligne d'échantillonnage, après la pompe de circulation et avant le point d'injection du chlore. Si l'on exige que l'acide cyanurique ne dépasse pas 100 mg/L en piscine extérieure, le cahier des charges précise le mélange entre pastilles stabilisées et hypochlorite de sodium non stabilisé, ainsi que le taux annuel d'apport d'eau neuve. L'obligation d'enregistrement est elle aussi un poste matériel : un panneau de commande qui enregistre les données retire la tenue du registre de l'initiative de l'exploitant.

Un quatrième écart est lié au calcul de capacité. Dans une piscine très utilisée, la charge polluante augmente avec le nombre d'usagers ; un réglage de dosage fixe tombe sous la bande dans l'après-midi. L'obligation de mesure quotidienne du règlement existe précisément pour rendre visible cet écart. Il est plus informatif pour l'équipe d'entretien de la piscine de faire coïncider la mesure avec le pic d'utilisation que de ne mesurer qu'une seule fois en fin de journée.

Trois approches distinctes encadrent la qualité de l'eau de piscine, et ce ne sont pas des textes de même nature. Le texte turc est un règlement ; il fait partie de la législation nationale et sa violation entraîne une sanction administrative. La norme allemande DIN 19643, élaborée pour le traitement et la désinfection de l'eau de piscine, est une norme technique ; elle impose le procédé de traitement lui-même avant même la valeur limite. Le guide de l'Organisation mondiale de la santé de 2006 sur la sécurité de l'eau récréative dans les piscines et environnements similaires n'est pas une liste de limites contraignantes, mais un guide proposant une approche de gestion du risque.

Le point commun aux trois textes vient de la chimie du chlore. Le chlore est plus de trois fois plus efficace que le brome et plus de six fois plus efficace que l'iode sur Escherichia coli, et il agit par l'intermédiaire de l'acide hypochloreux formé dans l'eau. Cette même chimie explique aussi la dégradation du chlore par la lumière ultraviolette ; l'acide cyanurique est utilisé pour cette raison précise dans les piscines extérieures, il se lie au chlore et multiplie sa durée de vie résiduelle par plusieurs facteurs. Le règlement fixe une limite supérieure à l'acide cyanurique parce que le même composé, en s'accumulant, ralentit la désinfection ; le stabilisant est à la fois une solution et une contrainte.

La version actuelle du texte turc est entrée en vigueur en 2011 et a été mise à jour par les modifications de 2013 et 2015. Le texte traduit dans un langage de contrôle national le cadre établi par les normes européennes sur l'eau de piscine : liste de valeurs limites, calendrier de mesure et registre. Pour l'équipe technique, la conséquence pratique est unique. La qualité de l'eau de piscine n'est pas une question de choix de produits chimiques, mais une question de discipline de mesure et d'enregistrement ; de bons produits de piscine associés à un mauvais point de mesure peuvent produire, en même temps, un registre conforme au règlement et une piscine qui ne l'est pas.